2011/04/06 23:48
Waiting Room
치훈재규
무료했다. 특별히 주변환경에 구애받지 않고 어려운 수식을 풀거나 설계한 기계를 직접 만드는 일 따위가 즐거움이었던 치훈에게 무료함이란 생소한 감정이었기 때문에 그것은 매우 견디기 힘들었다. 공식을 앞에 두고도 머릿속이 하얗게 변하거나 손에 쥔 펜이 움직이지 않는 일이 몇 번이나 있었다. 기숙학교라는 환경은 고등학교 때와 크게 다르지 않았고 오히려 스스로에게 도전할 기회가 더욱 많은 곳에서 겪는 결핍이 무엇인지 치훈은 쉽게 유추해낼 수 없었다. 다만 유력한 단서라고 추측되는 것은 가끔씩 꿈에 나타나는 이재규 정도. 하얗게 질린 얼굴을 하고는 무언가 할 말이 있는 듯 입술을 우물거리다가 기어이 말없이 돌아서던 그 날의 뒷모습이 나타나면 꿈인 줄도 모르고 가슴을 움켜쥐고는 했다. 때로는 알 수 없이 뛰는 가슴이 기분 나쁘게 울렁거리기도 했고 때로는 숙면을 취하고 일어난 아침처럼 상쾌한 기분이 들기도 했다. 다양한 감정을 겪어보지 못한 치훈은 이것이 아마도 사람들이 말하는 그리움일까, 짐작할 밖에 수가 없다.
무료했다. 특별히 주변환경에 구애받지 않고 어려운 수식을 풀거나 설계한 기계를 직접 만드는 일 따위가 즐거움이었던 치훈에게 무료함이란 생소한 감정이었기 때문에 그것은 매우 견디기 힘들었다. 공식을 앞에 두고도 머릿속이 하얗게 변하거나 손에 쥔 펜이 움직이지 않는 일이 몇 번이나 있었다. 기숙학교라는 환경은 고등학교 때와 크게 다르지 않았고 오히려 스스로에게 도전할 기회가 더욱 많은 곳에서 겪는 결핍이 무엇인지 치훈은 쉽게 유추해낼 수 없었다. 다만 유력한 단서라고 추측되는 것은 가끔씩 꿈에 나타나는 이재규 정도. 하얗게 질린 얼굴을 하고는 무언가 할 말이 있는 듯 입술을 우물거리다가 기어이 말없이 돌아서던 그 날의 뒷모습이 나타나면 꿈인 줄도 모르고 가슴을 움켜쥐고는 했다. 때로는 알 수 없이 뛰는 가슴이 기분 나쁘게 울렁거리기도 했고 때로는 숙면을 취하고 일어난 아침처럼 상쾌한 기분이 들기도 했다. 다양한 감정을 겪어보지 못한 치훈은 이것이 아마도 사람들이 말하는 그리움일까, 짐작할 밖에 수가 없다.
드르륵-
강의실 창밖으로 흐드러지게 핀 벚꽃이 흰 눈처럼 흩날리는 것을 보자 불현듯 떠오르는 지난 밤 꿈의 하얀 얼굴이 주머니에 든 핸드폰의 진동에 일순 사라져버린다.
[나 지금 대전 감.]
강미르였다. 그리고 문자의 저의는 아마도 오늘 치훈의 기숙사에서 자고 가겠다는 이야기일 테다. 고교시절 특별히 친하게 지낸 사람은 없었지만 구지 꼽자면 사이가 나쁜 쪽이었던 강미르는 대학 입학 후에 종종 만나는 몇 안되는 동창이었다. 사이가 나쁘다는 것도 기실 강미르가 일방적으로 치훈에게 적대감을 품었기 때문에 비롯한 일이었을 뿐, 치훈은 강미르의 유별난 행동들이 흥미롭다고 생각하고 있었으므로 치훈이 품은 감정은 오히려 호감에 가까웠다. 주변에 둔감한 치훈의 ‘대인관계’에 포함되는 사람은 한 손에 꼽고도 손가락이 두어개 남을 정도로 희박해 자주 붙어있는 바람에 본의아니게 치훈과 친구로 묶여진 미르는 툭 하면 치훈에게 그것을 구실삼아 술이며 밥을 사게 했는데 치훈의 주머니 사정은 여유로웠고 강미르는 유쾌했으므로 그다지 개의치 않았다.
핸드폰을 다시 주머니 속에 집어넣은 치훈은 교수가 엉터리 영어로 횡설수설 밀즈 방정식을 설명하는 것은 듣지 않기로 결정하고 노트를 한 페이지 넘겨 자신이 낸 문제에 집중한다.
두개의 원을 교차되게 그리고 왼쪽에는 강미르를, 다른 쪽에는 이재규라고 적은 치훈이 두 원의 겹쳐진 부분에는 자신의 이름을 써 넣는다. 벤다이어그램의 명제는 수신고, 왼쪽 원에는 친구라는 이름을 붙인다. 그리고 오른쪽은...
한참동안 재규의 이름 위를 배회하던 펜은 기어이 아무것도 토해내지 못하고 노트 위로 쓰러진다.
장장 세 시간의 강의를 마치고 기숙사로 돌아가자 침대에 엎어져 있는 미르의 다갈색 뒤통수가 보인다. 요즘은 여자친구 비위 맞춘다며 평범한 머리를 했지만 고등학교 때는 빨강, 초록, 노랑, 현란하게 머리를 물들여 댔었다. 그런 미르를 보면서 이재규는 ‘신호등이네...’ 라며 작게 중얼거렸었는데 그것이 분명 부러운 듯한 말투였던 것이 이해가 가지 않아 꽤 오랫동안 신경이 쓰였었다. 수학이나 화학공식은 대부분의 경우 반드시 이해가 가는 해답이 있지만 사람의 경우는 그렇지 않은 것이 당연하다는 것은 겨우 두 발로 걷게 되었을 무렵 깨달았음에도 불구하고.
“최치훈, 친구가 자면 깨워야 술을 먹을 거 아니야.”
둔중하게 느껴지는 등의 통증에 고개를 돌리니 미르가 퉁퉁 부은 눈으로 치훈을 보고 있다. 전자시계가 빨갛게 한참 늦은 저녁시간을 깜빡거린다.
“아 이재규, 사람이 안 오면 전화를 해야지 그냥 기다리냐.”
늦었다는 미르의 재촉에 뭐가 늦었는지도 모르고 차를 몰아 도착한 바의 가장 끝자리에 이재규가 앉아있었다. 겨우 한 시간도 안 지났는데 뭐. 속눈썹이 내려앉으며 웃는 얼굴에 묘하게 기분이 상한 치훈은 오랜만이라는 재규의 인사를 받는둥 마는둥 하며 재규의 자리에서 하나를 건너뛴 의자를 끌어내었다.
“재규 옆에 앉지 왜. 너네 졸업하고 첨 보는 거 아냐?”
미르의 말에 잠깐 재규와 시선이 맞닿았지만 금새 고개를 돌려버리기에 치훈은 그대로 미르를 가운데 두고 앉았다. 시덥지 않은 대학 생활, 고등학교 이야기, 그리고 여자 이야기를 요란스럽게 늘어놓은 건 미르였고 일일이 맞장구를 치는 것은 재규의 몫이었다. 치훈은 둘의 얘기에 반쯤 정신을 두고 나머지 반으로는 끊임없이 교차된 두개의 원을 그렸다.
술자리라면 모이게 된 이유가 무엇이든 간에 결국은 많이 마시고 취하는 것이 목적이 되고 마는 강미르는 기어이 고주망태가 되었고 뻗어버린 미르를 사이에 두고 치훈과 재규는 한동안 말없이 술을 마셨다. 재규가 몇번인가 자신의 빈 잔을 채울까 말까 망설이는 손짓을 하는 것을 보았지만 치훈은 어찌할 바를 몰라 그만 두었다. 연이은 자작 끝에 입을 먼저 연 것은 재규였다.
“대학 생활은 어때?”
“......”
지극히 평범하고 무난한 질문이 이재규답다고 생각하면서도 적당히 대답할 말을 찾지 못한 치훈은 그저 재규를 빤히 보았다. 아마도 술기운 때문일 발그스름한 볼을 제외하면 변함이 없는 얼굴은 제 꿈 속에서 그대로 걸어나온 것만 같다.
“...난 그냥 그래. 대학도 별거 없더라.”
한숨인지, 그저 조금 요란한 숨인지도 가늠이 안 될 만큼 미약한 소리를 뱉어낸 재규는 다시 잔을 들어 입술을 적셨다. 잔을 내려놓는 흔들리는 손끝을 보고서야 치훈은 재규가 취했다는 것을 알았다.
“나가자.”
치훈의 말에 서둘러 몸을 일으킨 재규가 둔해진 손으로 재킷을 뒤적여 지갑을 찾는 동안 치훈은 값을 치르고 미르의 팔을 감아 부축했다. 장신에다 덩치까지 좋은 미르를 뒷자석에 우겨넣고 나니 땀이 비오듯 흘러 차에 기대어 숨을 고르고 나서야 한쪽 팔에 제 외투를 걸치고 선 재규가 보였다. 눈이 마주치자 재규는 치훈의 옷을 내밀었다.
“고마워.”
술기운에 붉어진 재규의 뺨은 찬 밤공기에 겨우 제 색을 찾았는데 이번에는 두 귀가 발갛게 물든다.
데려다 줄게, 집이 어디야, 묻는 치훈에게 재규가 술 먹었는데 운전하려고? 하고 걱정스럽게 묻는다.
“술 좀 깨면.”
차에 등을 기대고 눈을 감은 채로 말하는 치훈의 옆에 재규도 나란히 선다.
“넌 더 큰 것 같다.”
“...작은 키 아니야, 너.”
한참 만에 입을 뗀 치훈을 보며 재규는 웃었다. 컴컴하게 내려앉은 밤이 밝다는 착각이 일만큼 환하게.
“재규랑 얘기 좀 했냐?”
별로, 치훈은 대답하며 숙취제거제를 미르 앞에 내려놓는다. 까드득, 뚜껑을 여는 소리가 귓가에 요란하게 울린다.
“이상하네. 걔 갑자기 전화해가지고 너랑 연락하고 지내냐고 묻더라고. 핸드폰 번호 알려줄까 물어보니까 그냥 같이 술이나 한번 마시자 해서 불렀던 건데.”
“......”
“고등학교 때 너네 친하지 않았어? 삼 년 내내 짝이었잖아.”
오로지 공부 이외에는 무심했던 수신고는 교실에서 특별히 자리를 정해주는 대신 학생들이 좋을 대로 자리를 골라서 앉을 수 있었다. 학교 만큼이나 공부 이외의 것에 무심한 학생들은 대부분 신학기 첫날 앉은 자리에 일년 내내 앉게 마련이었고 그것은 치훈 역시 마찬가지였다. 당연히 이재규도 그러하지 않았을까.
“입학했을 때 사이코패스 최치훈 옆에 누가 앉을 것인가는 나름대로 뉴스였다고. 이재규처럼 조용한 애가 괜히 유명인사가 된 게 아니야. 감히 네 옆에 앉은 위인이잖냐. 대전까지 내려온다길래 난 또 엄청나게 눈물겨운 재회라도 하는 줄 알았더니.”
술보다 더 쓴 듯, 크- 소리를 내며 숙취제거제를 마신 미르가 다시 벌렁 침대 위로 눕는 것을 보며 치훈은 입술을 깨물었다.
_
스핀오프가 아니고 보니 마무리가 안 지어진다. 치훈재규는 계속 되어야 하니까?!ㄲㄲㄲ
게으른 주제에 안 하던 짓을 하고 있...
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